NOTA: Aquest article conté SPOILERS per a la Temporada 5 de la Fletxa
-
El llançament de la renaixença a tota la companyia del DC Comics Universe podria haver començat amb The Flash, però amb uns mesos sota el cinturó, és difícil discutir que Batman es troba entre els majors guanyadors. La sortida de Scott Snyder de la sèrie principal de Batman va ser un cop difícil de suportar, però Tom King ha donat algunes voltes increïbles, sense oblidar una inoblidable nit entre Batman i Catwoman. I, com diu aquesta dita, una pujada de marea bat va augmentar tots els vaixells de ratpenat, és a dir, que Batman Beyond ha aconseguit una actualització pròpia.
No obstant això, és la sèrie per a la qual es designa l’editor que es distingeix, ja que el DC Rebirth ha provocat canvis inesperats gràcies a Detective Comics. L’escriptor James Tynion IV i un equip líder d’artistes han plantat un nou tipus de bandera per al futur de la família Batman. Un futur de tolerància i representació inigualables, un futur en el qual Batwoman obté l’atenció autònoma que mereix del propi Cavaller Fosc i, pel que sembla … un nou inici per a Jean-Paul Valley. Més conegut pels aficionats al còmic com Azrael.
Azrael Reborn
Per abordar directament la història intensament complicada d'Azrael, des de Knightfall fins a l'època moderna de múltiples portadors del nom (i deixant completament a banda les pròpies adaptacions de Gotham), Tynion està a punt de simplificar la història. Com la majoria de les cares retornants de l'època del renaixement, a Jean-Paul Valley se li ha donat una nova premissa, per a una nova història, a partir de les seves anteriors encarnacions i ficció i començant una nova història per als nous lectors. I tot i que potser no comparteix el mateix passat complicat amb Bruce Wayne, aquest nou Azrael en realitat va fer fora tot el Renaixement del Còmic Detectiu pel seu compte.
Al número 934, Jean-Paul Valley frena la història en acció (literalment), xocant-se per un vitrall a la catedral de Sant Miquel de Gotham perseguit per un enemic que creia ser Batman. Per sort, el veritable Batman es va mostrar a temps de portar a Jean-Paul a la seguretat, alhora que va cavar en el seu passat i la probable identitat de l'home que el va deixar tan a prop de la mort. L’home conegut com Azrael havia estat perseguit per enemics desconeguts (la connexió de la qual amb Batwoman es revelaria més tard), la seva missió de redimir-se després d’anys passats com a assassí de l’Orde de Sant Dumas encara no acabat.
Des que es recuperava mentre la resta de la família Batman lluitava contra aquesta força enemiga, Azrael finalment fa el seu retorn al número 950. Entrenant al costat de Batwing en un escenari innegable, que guanya per la seva fe, s’ofereixen les primeres visions reals sobre aquesta nova versió de Jean-Paul Valley. Ara sabem qui és, què li turmenta, què li permet lluitar contra el crim com pot i, el més important … quin nou enemic està a punt de desafiar tot el seu sistema de creences.
El secret del vestit dels dolors
Jean-Paul comença l'explicació de la seva formació amb la seva connexió amb l'Ordre de Sant Dumas: un ordre format durant les croades i que va entrar per primera vegada al món de DC per Batman: Espasa d'Asrael el 1992. Jean-Paul confirma que la seva història posterior encara suposa ser dissenyada per l’Ordre modern (tot i que fins a cert punt no està clar), forjada en un “àngel artificial” per actuar com a arma justa de l’Orde. I, fidel a les seves encarnacions anteriors, Jean-Paul va convertir la seva conversió a l'heroisme en aprendre la seva vida era una mentida i va trobar la fe en el buit resultant de coneixement. Aquell moment va resultar útil per fer servir el seu actiu més important: la seva armadura, oficialment coneguda com el vestit dels dolors.
El vestit dels dolors va ser el nom que es va donar al vestit de cuirassa forjat a les fulles dels membres caiguts de l'orde durant les croades. Batman realment portava l’armadura en l’època moderna de DC, però finalment s’hi va donar una casa al Batcave després que comencés a amplificar la seva ira i agressió, mostrant els primers signes de la bogeria a la qual va conduir els seus anteriors portadors. Es rep la nova vida com a armadura pròpia de Jean-Paul i se li dóna una nova explicació al seu poder. No és misticisme ni tan sols les benediccions divines que donen al campió del vestit més habilitats i letalitat, sinó que és intel·ligència artificial.
Ara, com va crear l’Ordre la intel·ligència artificial al segle XII? Jean-Paul no ho sap, i deixa entreveure la ment de Luke Fox (el nou Batwing). La intel·ligència, com Jean-Paul, es va creure que és un àngel literal al servei de la voluntat de Déu (tal com l’entén l’Ordre). Aparentment, el vestit només va començar a funcionar a les seves veritables habilitats quan es va rendir a la creença que serveix un poder superior, cosa que fa a través de Jean-Paul. Els dos àngels creats, mirant-se els uns als altres, serveixen a l’altre, amb el vestit de concedir a Jean-Paul un coneixement i una visió més intensos durant la batalla (com ara on colpejar i com fer-ho).
Pot ser que Luke Fox no sigui prou intel·ligent per entendre com funciona la intel·ligència artificial, però pot veure l’amenaça que suposa. Des de la creació de l'AI, segons Jean-Paul, com un esforç per crear una forma de vida misteriosa i desconeguda de la mateixa manera que van ser creats pel seu Creador, el potencial real o els motius són un secret. Lluc considera que l'àngel del vestit dels dolors podria ser molt menys benèvol del que s'adona Jean-Paul, amb el poder de guiar-lo fins als seus propis fins, i no el propi. Com que Jean-Paul és clarament el tipus de persona que opina per la fe i la noció d’un pla més gran, accepta, però no té por d’aquesta possibilitat.
Hi pot haver hagut un moment en què l'Ordre de Sant Dumas es va basar en el vestit, no en Azrael, per fer les seves ofertes: "Els que es posen a punt" guanyen les feines de Dumas han de caure amb sang a l'espasa de l'Àngel de la mort, Azrael. " Però ara, revela Jean-Paul, el vestit i l’home funcionen en perfecta simbiosi.
Els dos homes acaben el seu intercanvi amb Lluc anotant la carta de la reivindicació bíblica de l'Ordre: que la profecia al seu propi Llibre de les Revelacions estableix que "l'espasa d'Asrael" castigarà els que interfereixen en la missió del vestit o qualsevol altra iniciativa de Dumas. No diu res sobre Azrael que ho manté quan ho fa. Una declaració profètica pròpia, tenint en compte el que passa al laboratori que hi ha al darrere, amb el casc d'Azrael que encara interfereixava amb els ordinadors del Belfry … i un vestit semi-construït proper i armat de tecnologia, de sobte, va donar senyals de vida.
Nascut Ascalon
És un moment que, gràcies a les pel·lícules de Marvel, es llegeix com un reflex ineludible del naixement d’Ultron. L'intel·ligència artificial i evangèlica del vestit de dolors sembla haver-se aconseguit per a una nova vida a l'armadura, si es tracta, efectivament, del remitent del "senyal rebut". L’espasa del casc tan sols ho confirma, però mereix més atenció el propi nom -Ascalon-. En particular als fanàtics intrigats per aquest nou status quo per a Azrael.
En un sentit històric, Ascalon / Ashkelon va ser una ciutat costanera i fortalesa de gran importància durant diverses croades de la Terra Santa, amb la batalla d’Ascalon marcant el final de la Primera Croada. Com que l'Ordre de Sant Dumas va començar entre aquestes mateixes batalles, tindria sentit que aquest fort enemic es donaria una fortalesa i un punt fort. En un context més mitològic, Ascalon també és el nom que es va donar a la llança o espasa de Sant Jordi que va utilitzar en la història romàntica de Sant Jordi i el Drac. Encara no sabem quin paper exercirà aquest Ascalon ni en quin lloc Jean-Paul entrarà en el conflicte.
El que sabem és que, de la mateixa manera que Batwoman es prepara per convertir el detectiu en un còmic propi, sembla que Tynion estigui situant a Jean-Paul en el punt de mira. Abunden més preguntes que respostes, però quan Ascalon s’acosta, sembla només qüestió de temps abans que s’explora l’espasa del pecat, l’espasa de la salvació i l’Orde de Sant Dumas després del renaixement.
Dit d'una altra manera: és un bon moment per ser fan d'Azrael.
Detective Comics # 950 ja està disponible.
