Early Man és el darrer llargmetratge d’Aardman Animation, l’estudi de clàssics de stop-motion comWallace i Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep i molt més, però el seu moment després dels crèdits va molt més enrere que fins i tot Un Grand Day Out. Dirigida per Nick Park, la pel·lícula està ambientada en una època fantàstica on els dinosaures i els mamuts lanosos recorren al costat dels humans primerencs. Quan una ciutat veïna de l’edat del bronze arriba a reclamar la terra pertanyent a una tribu de cavernaris de l’edat de pedra, cau a Dug (Eddie Redmayne) per salvar la seva llar del malvat Lord Nooth (Tom Hiddleston).
Tot i que escrita per Mark Burton i James Higginson, la idea de Early Man és allò de Park, tot citant com a inspiració el seu amor pels dinosaures i els cavernistes, però també per l’home que el va inspirar per “agafar una càmera i fer pel·lícules” - Ray Harryhausen. El mític animador va transformar la indústria dels efectes visuals amb les seves innovacions stop-motion, creant memorables escenes d’acció i lluita per a Mighty Joe Young (1949), The 7th Voyage of Sinbad, Jason and the Argonauts i Clash of the Titans (1981), només per anomenar-ne uns quants. La influència de Harryhausen a Hollywood no es pot superar, i els cineastes de George Lucas i Stephen Spielberg, Henry Selick i Wes Anderson s’han inspirat en el seu innovador treball d’efectes visuals.
Per Park, ara mateix un reconegut director de stop-motion, són les creacions en stop-motion de Harryhausen en un milió d’anys aC que s’han enganxat amb ell des del primer cop que va veure la pel·lícula als 11 anys. Igual queEarly Man, la pel·lícula també presenta humans primitius i terrorífics. els dinosaures, amb els darrers combats feroçment els uns amb els altres, mentre els covars molt més petits corren per sota, intentant evitar convertir-se en un dinar. A Early Man, Park i el seu equip fan el seu respecte al mític Harryhausen de moltes maneres, però hi ha una escena en particular que és un homenatge directe a One Million Years BC
L’escena és ràpida trobada al començament d’Home Primer en què dos dinosaures queden tancats en una batalla èpica i que recorda intencionadament una icònica batalla d’un Milió d’anys aC, però l’homenatge no s’atura aquí. Un cop acabada la pel·lícula, aquests dinosaures tornen a passar l’estona mentre els crèdits s’enrotllen, aquesta vegada acompanyats de targetes de nom que les identifiquen com a “Ray” i “Harry”. És un petit i no menys emotiu crit a Harryhausen i la marca indeleble que ha deixat el seu treball a la indústria cinematogràfica, especialment la de l'animació stop-motion creada per Park i Aardman.
Early Man no és en cap cas la primera pel·lícula que ret homenatge a Ray Harryhausen. L’exèrcit de les tenebres de Sam Raimi presenta una escena de lluita d’esquelets que es va inspirar directament en una escena similar a Jason and the Argonauts del 1963, i al director Mars Burton, Mars Attacks! inclou una escena d'un platillo volador que es va estavellar contra el Monument de Washington, tal com succeeix a la Terra de 1956 contra els Flying Saucers. Tampoc és Early Man la primera pel·lícula d’animació que va incloure un cop d’ull a l’influent artista d’efectes visuals; a Pixar's Monster's Inc., Mike i la seva cita Celia sopen en un restaurant anomenat Harryhausen's.
