Marvel es va oferir a vendre a Sony Pictures els drets de la pel·lícula a tots els seus personatges el 1998, però l'estudi només volia Spider-Man. Marvel havia sorgit de la fallida entre mitjan i finals dels anys noranta, i aprofitar els drets dels seus personatges era la seva forma d’allunyar-se de la seva situació financera. Mentre que els X-Men, Fantastic Four, i un grapat d’altres personatges i equips ja eren venuts a estudis com 20th Century Fox i Universal Pictures, Marvel encara tenia una vasta biblioteca que no es va tocar.
A la dècada de 1990, Iron Man va ser traslladat d'estudi en estudi, Black Panther estava resultant molest per a qui fos el que tenia el dret dels estudis i el doctor Strange no estava més a prop de sortir del terreny. Marvel volia treure les seves propietats, raó per la qual van continuar empenyent els estudis per adquirir els drets sobre els seus personatges, però no molts executius d'estudi estaven disposats a mossegar. Així, quan Sony va demanar els drets teatrals de Spider-Man, Marvel va veure com la seva oportunitat perfecta per descarregar els drets de tots els seus personatges alhora - a l'estudi que acabava de llançar èxits importants com Men in Black i The Fifth Element. ni més ni menys, però Sony només tenia un superheroi al cap.
WSJ informa que quan el líder de Sony Pictures, Yair Landau, es va oferir a comprar els drets de Spider-Man, Ike Perlmutter de Marvel va contrarestar amb una oferta per vendre els drets de la pel·lícula a tots els seus personatges (almenys els més grans) per només 25 milions de dòlars (38 milions de dòlars el 2018 dòlars). Tot i que sembla una gran oferta a la vista posterior, Sony va rebutjar la proposta i, en canvi, va adquirir els drets de Spidey per un valor reduït de 10 milions de dòlars. Landau va recordar que la seva resposta a l'oferta va ser una cosa similar: "Ningú no fa res sobre cap dels altres personatges de Marvel. Torna i fes un acord per a Spider-Man".
Tot i que és fàcil mirar enrere l’oferta i preguntar-nos per què Sony no va acceptar l’oferta, val la pena assenyalar que les pel·lícules de còmics (especialment les pel·lícules Marvel) no són el que són ara. Mentre que Warner Bros. i DC Comics gaudien de llançaments d’èxit com Batman i Superman: The Movie, Marvel lluitava a la gran pantalla. En aquest moment, les úniques pel·lícules basades en Marvel que van ser llançades van ser: el serial Captain America de 1944, el Howard the Duck de 1986, el vídeo directe The Punisher, el capità de 1990 (que és la pel·lícula de Marvel amb la qualificació més baixa fins ara), i el 1994, inèdit, Fantastic Four. No n'hi ha prou amb dir-ho, Marvel no va tenir una gran actuació (ni l'èxit financer).
Sony tenia raó, ningú tenia cura dels personatges de Marvel tret de Spider-Man (almenys no en aquell moment), és per això que van fer l’acord per adquirir el personatge per 10 milions de dòlars. Resulta que va ser el millor, veient que la trilogia Spider-Man de Sam Raimi va ser considerada una de les més importants per al gènere de superherois del cinema, i Spider-Man s'ha convertit en la seva franquícia més important fins ara. A més, els estudis de Marvel semblen estar bé per si mateixos.
