Segons els informes, els productors Matt i Ross Duffer van tenir proves que els allibera de les denúncies de plagi en el seu exitós programa Netflix. La sèrie de ciència-ficció es va convertir en una sensació global quan va debutar el 2016. Ambientada a Indiana a la dècada de 1980, la mostra se centra en esdeveniments misteriosos i terrorífics que giren entorn d’un laboratori d’investigació governamental.
Amb els seus pesats elements de nostàlgia dels anys 80, Stranger Things va tenir un èxit enorme entre el públic, que va suposar una segona temporada el 2017. Però enmig de l’èxit espectacular de l’espectacle, els Duffer Brothers han tingut foc per suposadament haver tret la premissa de Stranger Things. En una demanda, Charlie Kessler afirma que Duffers va treure la seva idea del curtmetratge Montauk del 2011, que tractava les teories de conspiracions de la vida real sobre presumptes secrets secrets que es van produir en una misteriosa instal·lació governamental de Nova York. A més, Kessler afirma que va afrontar els Duffer Brothers en la idea d'un projecte de Montauk ampliat el 2014. Però les afirmacions de Kessler podrien haver estat ja anul·lades.
TMZ informa que han obtingut correus electrònics que demostren que els germans Duffer no van plagiar en realitat la història de Kessler. En dos correus electrònics del 2010, abans del llançament de la pel·lícula Montauk de Kessler, els Duffers van exposar la seva idea per a un projecte descrit com un programa de televisió "real, paranormal, agrest" dels anys 80. També hi ha referències específiques als experiments de Montauk.
En un altre document del 2013, un any abans del presumpte llançament de Kessler, els Duffers van exposar la seva idea que es convertiria en Stranger Things amb encara més detall. Un dels passatges descriu el segrest de Will Byers, l'incident que arrenca la història a la primera temporada:
"Benny [després rebatejat Will] surt de casa del seu amic Elliot, un munt de nens hi són, menjant pizza, calabossos i dracs … Benny surt en bici, sent veus, s'endinsa en un món estrany, agafat per alguna força malvada."
Dos correus electrònics més escrits a principis del 2014, abans de la suposada reunió entre Duffers i Kessler, parlen del muntatge de la sèrie a "Long Island dels anys 80" i fan referència al seu "vintage Stephen King". Un dels correus electrònics fins i tot esmenta un cercador d'ubicacions que ja es troba a Montauk. L'entorn de la sèrie passaria, per descomptat, a Indiana. En una declaració a TMZ, els advocats dels germans Duffer van dir:
"Aquests documents demostren que el senyor Kessler no tenia absolutament res a veure amb la creació de Stranger Things. Els germans Duffer estaven desenvolupant el seu projecte anys abans que afirmés haver-los conegut".
Tenint en compte el nivell de detall dels correus electrònics reportats, sembla que els Duffers ja estaven en el camí de desenvolupar la premissa de Stranger Things molt abans que les idees de Kessler apareguessin. En conjunt, sembla que es tracta d’un cas de dos projectes separats que s’estan desenvolupant en línies paral·leles des d’una mateixa font, amb un projecte enlairat i l’altre caient al costat. Aquesta, per descomptat, no és la primera vegada que una aparent coincidència ha portat a reclams de plagi. Recentment, el guanyador de l’ Oscarscar, Guillermo Del Toro, va ser sotmès a foc similar per haver presumptament plagiat The Shape of Water d’una obra teatral molt similar escrita per Paul Zindel. El cas és que a Hollywood sempre hi ha un milió d’idees flotant i hi ha similituds.
