Per què Marvel i DC van substituir tants superherois als anys noranta

La dècada de 1990 va ser una època turbulenta per als còmics de superherois. La indústria va experimentar un auge sense precedents dels consumidors, que va ser seguit ràpidament per un rebombori que va caure a la mandíbula. Editors com Valiant van passar ràpidament a la notorietat als anys 90 abans de vendre's a altres empreses que van acabar en fallida després del crac còmic (abans de tornar a ressuscitar com un fènix a mitjan anys 2000). Fins i tot els titans de còmics DC i Marvel van lluitar durament, cosa que va portar als editors a prendre mesures dràstiques (i a vegades desagradables) per seguir llegint els lectors, sobretot, matant herois d’època daurada i plata i reemplaçant-los per nous.

La creació de Image Comics el 1992 per diversos dels artistes més coneguts del món del còmic com Jim Lee i Todd McFarlane va tenir molt a veure amb la remodelació de llibres de superherois. Image va publicar ràpidament un panteó de personatges propietaris de creadors que van empènyer els límits de la indústria amb còmics com Spawn amb temes de terror i la sèrie de superherois surrealista The Maxx. Els artistes estrella del rock venien còmics en milions i aquesta onada d’èxit va fer que els grans editors veiessin signes de dòlars en cada ocasió. Poc abans de temps, el mercat del còmic de superherois estava sobrenaturat amb temes hologràfics especials i els il·lustradors estaven ocupats per escopir cobertes de variants.

Aquesta mentalitat de benefici màxim es va estendre ràpidament al gran públic, que va veure la col·lecció de còmics com una inversió senzilla i ràpida. Però, quan els col·leccionistes van quedar palpats amb la dura veritat que el seu número de X-Men # 1 amb la magnífica cobertura de Magneto de Jim Lee no va pagar la seva hipoteca, el mercat es va ensorrar gairebé immediatament. Amb el mercat de superherois encara més competitiu amb el seu gran nombre de personatges, Marvel i DC van fer canvis dràstics amb els seus herois clàssics per mantenir-los rellevants.

Pot ser difícil imaginar un món on Marvel Comics s’ofega en fallida, però el 1996 és exactament el que va passar. Amb només dos anys abans, Marvel va publicar el Clone Saga , un ull negre als mites de l'Spider-Man, on Peter Parker va ser substituït temporalment com a slinger web favorit de Nova York pel seu clon Ben Reilly, AKA, l'Scarlet Spider.

La història era una continuació d'una línia argumental de principis dels anys 70 que implicava Spider-Man i la seva nòvia morta, Gwen Stacey, sent clonats per Miles Warren, el AKA the Jackal. L’escriptor Gerry Conway va deixar involuntàriament el final ambigu, cosa que va provocar que la història es revitalitzés als anys 90 i Peter Parker fos substituït pel seu clon. Els fans i el propi personal creatiu de Marvel es fan ressò fins als nostres dies. Quan la història finalment es va embolicar, Marvel ja estava en ruïna financera. El reemplaçament d’un dels seus personatges insígnia va ser un intent de commoure una nova vida a la sèrie Web de Spider-Man , però va resultar ser una de les històries més odiades de l’editorial mai.

Però l’Scarlet Spider gairebé no és l’únic reemplaçament de superherois guanyador Marvel creat als anys 90. En un altre arc contundent , titulat The Crossing , Iron Man va convertir el mal, va morir i va ser reemplaçat pel seu jo adolescent. Teen Stark era tan desagradable com el seu homòleg de còmics més vell, però amb l'actitud més desagradable d'una dècada dels 90. Per sort, aquesta versió de Iron Man va durar només 8 números. Cal destacar que, mentre que alguns reemplaçaments d’herois a Marvel Comics, com Scott Lang substituint a Hank Pym com a Ant-Man el 1979, van tenir una durada duradora, molts d’ells van ser de curta durada.

Però no tots els herois reiniciats de Marvel van ser un fracàs financer. Durant els anys 90, els còmics Avengers i Fantastic 4 van ser tancats i en un esforç per reanimar els seus artistes de números de vendes Jim Lee i Rob Liefeld van enviar els membres dels Venjadors i la FF a un univers de butxaca i els van fer amb personatges més joves. Els títols de l'editorial Heroes Reborn van rebre crítiques molt positives i va ser un èxit temporal per a la companyia que lluitava d'una altra manera.

DC va aconseguir sobreviure a la tempesta dels 90 millor que els seus competidors, però l'editorial va lluitar per mantenir-se al capdamunt. Per generar vendes, DC va assassinar el seu personatge més antic i recognoscible, Superman, el 1993. A només tres mesos de la seva batalla fatal amb el monstre que va destrossar mundialment conegut com Doomsday, es van tornar a posar en marxa els quatre títols de Superman de DC, cadascun amb un reemplaçament de Superman. —Superboy, Steel, Cyborg Superman i l’Eradicator. L’ arc de la història de Death of Superman va ser un fenomen que no només va estar cobert pels principals mitjans de comunicació, sinó que Saturday Night Live fins i tot va fer un esbós paròdic d’aquest en la seva 18a temporada.

Cynics va afirmar que la mort de l’home d’acer no seria permanent i tenien raó. Clark Kent va acabar amb el seu retorn al final del regnat dels Supermen. Si bé la seva mort va provocar milions de nous lectors a DC, la reacció va apartar molts més. Chuck Rozanski, propietari del minorista Mile High Comics, va escriure un article polaritzador al·legant que The Death and Return of Superman va ser en part responsable del col·lapse de la indústria del còmic a finals dels 90.

DC continuaria matant un altre heroi bàsic dels seus, pilot de proves a temps parcial i llanterna verda a temps complet Hal Jordan. A l'arc de 1994, l' Emerald Twilight , Jordan es va enojar amb el dolor després que la seva ciutat fos delimitada, destruït el Green Lantern Corps. Es converteixi en el super vilà Paral·lelax, Va morir durant els fets de Zero Hour , i va ser ràpidament substituït pel jove dibuixant Kyle Rayner. La decisió de convertir el mal de la llanterna verda segueix sent una de les més grans controvèrsies de DC.

Fins i tot la major vaca en metàl·lic de DC, Batman, va tenir un breu reemplaçament als anys 90. A la icònica història de l’arc Knightfall , els escriptors Chuck Dixon, Doug Moench, Denny O’Neil i l’artista Graham Nolan van crear un vilà prou fort i intel·ligent per trencar el ratpenat amb el seu cap lucratiu del crim Bane. Quan es tornava a curar de Batman, un Dark Knight de tecnologia més tard va prendre el lloc de Bruce Wayne com a defensor de Gotham, Jean-Paul Valley.

Tot i que molts es van divertir amb les armes de ratapinyades, de tall daurat i acentuat d'or de Valley, Knightfall segueix sent una de les històries més destacades de DC de l'època dels 90 i serveix de base per a l'actual història Batman de Tom King, City of Bane . Alguns dels laterals de Batman van ser substituïts per personatges "moderns" dels 90, com Cassandra Cain, que va ocupar el mantell de Batgirl i Tim Drake, assumint el paper de Robin (tot i que tècnicament va passar el desembre del 1989).

Els còmics de superherois han estat més o menys llargs que la televisió i, probablement, no se n’anirà en cap moment. Tot i que els anys 90 van espantar els editors a substituir els seus personatges atemporals per joves i inquiets reinicis de Gen-X, els personatges van sobreviure fins i tot quan els seus propietaris corporatius venien les seves IP. L’èxit de pel·lícules de superherois com la de Blade de 1998 i la de X-Men de 2000 van mostrar a Hollywood el potencial que els còmics tenen com a mina de material font. A diferència del món real, res del món del còmic no és mai permanent.