Quan la presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, va abordar JJ Abrams per dirigir Star Wars: Episodi VII - The Force Awakens, va abandonar la feina, desitjant veure la pel·lícula com el gran fan de Star Wars. Evidentment, Abrams finalment va tenir un canvi d'opinió, preguntat per Kennedy: "Qui és Luke Skywalker?" i trobar una oportunitat massa intensa per trobar-la. Al final, va resultar ser una decisió sàvia. En el moment del seu llançament, The Force Awakens va batre nombrosos registres de taquilla i va obtenir una gran aclamació tant per part dels crítics com dels fans.
Si bé Abrams va tenir un èxit acentuat en la seva missió de tornar Star Wars a la gran pantalla, ara només està involucrat mínimament en la franquícia. El seu paper en el proper Star Wars: Episodi VIII és el de productor executiu. Actualment, Lucasfilm té cinc pel·lícules de Star Wars addicionals que passen pel canal, i cadascuna té algú diferent al capdavant, de manera que The Force Awakens pot ser l'únic cop que Abrams dirigeixi una pel·lícula a la sèrie. I pel que fa a ell, és feliç de seguir endavant.
En parlar amb Fortune al Festival de Cinema de SXSW, Abrams va explicar per què són molt minses les possibilitats que ell treballi en una altra història ambientada en una galàxia molt llunyana, i va dir que sempre tenia intenció de fer-la única, independentment de com es rebés The Force Awakens.:
"Era una manera meravellosa de visitar un lloc que significava tant per a mi i, òbviament, tants. Sabia que si funcionava era el moment perfecte per abandonar-ho; i si no, ningú no voldria que ho fes fes-ho de totes maneres."
Hi ha alguna cosa a admirar en el desig d'Abrram de sortir al cim. Va estar sota una enorme pressió per lliurar una pel·lícula de qualitat amb The Force Awakens, i sota el seu comandament, la franquícia va tornar a la seva antiga glòria i va posar en marxa un futur apassionant. Per a Abrams, és difícil veure com es va poder superar després de l'episodi VII, que probablement va tenir en compte la seva decisió de no tornar-la a dirigir. Com va veure de primera mà amb la resposta a la seva divisió Star Trek a la foscor, de vegades és millor deixar-ho quan vagis endavant i deixar pas a algú altre. A més, tenir un nou cineasta darrere de cada pel·lícula hauria d’ajudar a mantenir la sèrie fresca cada cop, amb diferents estils i veus que les fan úniques.
Durant la seva entrevista, Abrams també va parlar de la propera sèrie de la HBO Westworld, que pretén tenir la seva estrena algun cop el 2016. Abrams és el productor executiu del projecte, i va tenir molts elogis per als directors:
“Al cor de Westworld hi ha aquesta història de consciència i opressió i descobrir-la. És un dels projectes dels quals sento més gràcia i sort de formar part. El que va fer [l'equip directiu] és tan sorprenent i divertit i no ho estan pressionant a causa dels companys de negoci i la xarxa els està donant el temps. Mai ha estat una mala jugada."
La producció de la sèrie es va mantenir en suspens el gener del 2016, per tal de donar-li més temps al personal de redacció per "tirar endavant" i posar-se al dia dels darrers quatre guions. Agafar un hiat i no precipitar-se en alguna cosa és una tria sàvia, donat l’ambiciós caràcter de Westworld. Descrit com una "odissea fosca sobre l'alba de la consciència artificial i el futur del pecat", és una cosa que s'ha de manejar amb la màxima cura de garantir que el material es faci justícia. Un tràiler de la sèrie va emocionar la gent, per la qual cosa seria una decepció si el producte final no s'ajustés a les expectatives.
