Sofia Coppola té una visió més fosca en ment per a l'adaptació de la petita sirena de Universal, abans que abandonés el projecte. El cineasta es va convertir en el seu director com a realitzant pel·lícules de petit pressupost que semblen increïbles, que presenten boniques actuacions i porten el seu segell de realització cinematogràfica. Tot i que Coppola s'ha allunyat en gran mesura de fer front a projectes de gran estudi, al mateix temps es va unir a Little Sirena (no el mateix que el planificat musical Disney Sirenita amb música de Lin-Manuel Miranda) que l'hauria vist assumir un gran volum. pressupost per primera vegada.
Tot i això, Coppola va sortir definitivament de La sirenita universal d’Universal després que ella i l’estudi experimentessin algunes d’aquestes temudes diferències creatives. En una recent xerrada, Coppola es va dirigir a la pel·lícula de Sireneta de la qual es va allunyar i va revelar quina mena de pel·lícula tenia en ment (òbviament, es tractava d'una pel·lícula molt diferent de la que preveia Universal).
Durant la pel·lícula "The Evening With Sofia Coppola" de la New York Film Society, la directora va dir que quan va apropar-se a La Sirenita, va veure com una cosa molt menys agradable per als nens que la versió animada de Disney que es va fer tan popular (a través de JoBlo):
No va ser la versió de Disney, sinó que era el conte de fades original, molt més fosc. Vaig pensar que seria divertit fer un conte de fades, sempre m’han encantat els contes de fades, així que tenia curiositat per fer-ho.
Coppola també va revelar que tenia intenció de rodar tota la pel·lícula sota l’aigua, cosa que òbviament hauria introduït un munt de reptes tècnics molt difícils. Al final, l'escala de la pel·lícula va començar a expandir-se i va ser quan Coppola i Universal van decidir separar-se. Segons va dir Coppola, "quan sigui més petit, pots tenir exactament el que tens en compte". Si s’adhereix amb un pressupost reduït pot limitar el que es pot fer tècnicament, però permet mantenir el control creatiu, cosa que òbviament Coppola valora per sobre de tot.
Ara, amb Universal llançant el seu Dark Univers, és divertit imaginar què podria haver passat si Coppola hagués quedat a bord de la Sirenita i continués desenvolupant-la seguint les línies més fosques que imaginava. Podria l’Univers Fosc haver acabat amb un personatge de sirena petita no Disney al costat del doctor Jekyll, Frankenstein i el Wolfman?
Tot i que finalment Coppola va acusar-se del que podria ser la seva primera pel·lícula d'estudi de grans pressupostos, no ha descartat del tot la possibilitat de fer una pel·lícula de grans pressupostos a la carretera, potser fins i tot una pel·lícula de superherois. Mentrestant, Coppola segueix rebent aclamacions de la crítica i grans premis per les seves pel·lícules amb un pressupost reduït, inclòs el favorit del Festival de Cannes, aquest any, The Beguiled, que s’estrenarà per al llançament nord-americà el 30 de juny del 2017.
