Jerry Lewis, que va morir el cap de setmana passat als 91 anys, va ser una d’aquelles persones cèlebres la carrera de les quals va ser tan llarga i variada que va ser únicament famosa per prop d’una dotzena de coses diferents. Hi havia la seva comèdia, el seu treball escènic, la seva col·laboració durant molt de temps amb Dean Martin, el seu llarg currículum de pel·lícules significatives que va dirigir, el seu estatus icònic a França, la seva acollida anual del Teletó del Dia del Treball per a organitzacions benèfiques de distròfia muscular i últims dies. Aparicions als mitjans de comunicació com a curmudor ornamental.
Tanmateix, hi va haver un episodi, especialment notori, en la trajectòria durant dècades de Jerry Lewis: la seva direcció de la famosa pel·lícula de holocaust de 1972 The Day the Clown Cried, que segueix sent potser la pel·lícula més notòria inèdita de la història de Hollywood.
Lewis va escriure, dirigir i protagonitzar The Day the Clown Cried, la història de ficció d’un pallasso de circ arrasat empresonat en un camp de concentració nazi. El personatge accepta actuar per a nens jueus, i més tard és utilitzat pels nazis per introduir els nens jueus essencialment a les cambres de gas.
El dia que el clown va ser sovint descrit com un error de càlcul, una obra mestra de mal gust i un intent vagat i fallit d’esquer de Lewis per part de Lewis que, durant la seva trajectòria durant dècades, mai va guanyar un premi de l’acadèmia fins que se li va donar una humanitat. premi de l'Acadèmia el 2009. Lewis havia promès que no permetria mai l'alliberament de The Day the Clown Cried. Ara, que ha mort la llegenda de Hollywood, canviarà això? Aquesta és una pregunta molt complicada, però la majoria de signes apunten al "no".
La pel·lícula, rodada a Suècia a principis dels anys 70, va ser una producció problemàtica: plagada de mancances de diners, que aviat es va dissoldre en disputes entre Lewis i Joan O'Brien, que havien escrit la història que va inspirar la pel·lícula. El dia que el clown va clamar, segons alguns comptes, en realitat mai no es va completar oficialment i només existeix en forma de tall; Lewis i O'Brien mai van arribar a cap acord sobre els drets que permetessin estrenar la pel·lícula.
Tampoc, segons sembla, cap de les parts interessades tenia cap interès en aquest llançament. Lewis, per la seva banda, va ser conegut en els seus darrers anys per irritar-se amb ràbia tant als periodistes com als participants de les preguntes de pregunta i audiència sempre que li preguntessin sobre el tema (i, per ser just, molts altres temes també.)
Així, el dia que el pallasso es va convertir en un objecte de curiositat al llarg dels anys, entre els aficionats a Lewis, els historiadors cinematogràfics, els conservacionistes i fins i tot els estudiosos de l’Holocaust. En una època en què fins i tot les pel·lícules més odiades, com Showgirls i Ishtar, sovint han rehabilitat la seva reputació amb el pas del temps, The Day the Clown Cried mai va tenir aquesta oportunitat. De fet, ni tan sols va arribar a començar aquest cicle, fins i tot després que una pel·lícula de temàtica similar, La vida és bella de Roberto Benigni, va ser un èxit guanyador de l’Oscar el 1998. Hi havia fins i tot, a principis dels anys 90, plans per a un remake, a en què Jack Abramoff, el lobbista polític presoner per productor de Hollywood, va implicar un inversor, tot i que la pel·lícula mai es va fer.
Algunes persones afirmen haver vist la pel·lícula: Harry Shearer ha dit en diverses entrevistes que va veure un tall de la pel·lícula el 1979, mentre que el crític francès Jean-Michel Frodon va dir a Vanity Fair que va veure la pel·lícula a principis dels anys 2000; Frodon tenia realment coses agradables. Una sèrie de reportatges de l'any passat van afirmar, una mica enganyosa, que el dia que el pallasso va ser penjat a YouTube. De fet, una sèrie de documentals de televisió alemanya anomenada Der Clown havia presentat una petita quantitat de fotografies originals de la pel·lícula, a més d’algunes escenes reproduïdes del guió; una part d’aquest documental és el que es va plantejar a YouTube.
Des que va aparèixer el guió de la pel·lícula, l'actor Patton Oswalt va acollir una vegada la lectura en escena del guió, i un YouTuber anomenat Uncle Spokurns va publicar la seva pròpia posada en escena del guió el 2014:
Llavors, veurem alguna vegada el dia que el pallasso clama? Probablement no haureu d'esperar que aparegui al vostre múltiplex local o art house, ben aviat. I no sembla que la mort de Lewis tingui cap efecte immediat en l’estat de la pel·lícula, d’una manera o d’una altra.
Lewis va fer donació d’una estampa del seu tall de la pel·lícula a la Biblioteca del Congrés el 2015, amb la condició que no es projectés durant almenys deu anys, va informar en aquell moment el Los Angeles Times. Fins i tot aleshores, no està clar qui, exactament, és propietari dels drets sobre la pel·lícula, ni tampoc es té en compte que la Biblioteca del Congrés hauria escollit projectar-la en aquell moment, ni tan sols tenir els drets per fer-ho. Joan O'Brien, l'escriptor amb el qual Lewis es va enredar tots aquells anys, va morir el 2004, i no està clar si hi ha còpies de la pel·lícula, a més de la lletra de Lewis.
La pel·lícula podria filtrar-se d'alguna manera il·legalment? Tampoc està fora del terreny de la possibilitat, però, si només hi ha una impressió analògica existent, tampoc comptaria amb la probabilitat que això passi.
Lewis, al seu torn, havia tractat aquest tema, amb Entertainment Weekly el 2013:
"Per a qui ho preservo? Ningú no ho veurà mai … Però la preservació que crec és que, quan mor, ara controlo tot el material. Ningú no el pot tocar. Després d’haver-me anat, qui sap què passarà? Crec que tinc l’advocacia necessària per mantenir-la on sigui. Així que estic segur que no es veurà."
Quina és, exactament, la "legalesa" a què es refereix? Potser només ho sap l’advocat de Jerry Lewis.
El limbo de The Day the Clown Cried ha durat cinc dècades, incloent-hi diversos canvis sísmics en les tendències culturals, les tendències polítiques, els canvis tecnològics en termes de distribució cinematogràfica i els canvis en les definicions del que fa i no qualifica d '"ofensiu".
En cas que hi hagi alguna possibilitat per estrenar o mostrar la pel·lícula, qui prengui la decisió haurà de ponderar el valor de la beca cinematogràfica i la seva preservació respecte als desitjos explícits d’un artista difunt. Però si Lewis va posar en marxa garanties legals específiques, és poc probable que torni a aparèixer The Day the Clown Cried.
