HBO ha construït la seva reputació en drames de televisió estel·lars com The Wire i Game of Thrones, però tots dos programes deuen un deute amb el greix drama de presó de Tom Fontana, Oz; va ser el que ho va començar tot.
Com The Wire, Oz es dedicava a problemes socials relacionats amb la raça, la masculinitat i el sistema de justícia per defectes fatals; i com Game of Thrones, Oz era imprevisible. Els personatges venien i anaven amb un abandonament salvatge, sovint passant ràpidament des de protagonistes del drama següent a un altre cos de la llosa mortuòria. El perill es va llançar a cada volta, i els espectadors van aprendre a no enganxar-se a cap dels personatges complexos que hi havia a la pantalla. El pitjor que es podia imaginar podria ocórrer i molt sovint.
Oz era brillant, però no era perfecte. La cancel·lació del programa després de sis temporades i 56 episodis va deixar sense respondre un munt de preguntes.
10 Yuri Kosygin segueix al forat
Yuri Kosygin arriba a la tercera temporada d'Oz amb la reputació de ser un dels assassins més despietats de la gent russa. Tanmateix, aviat coneix el seu partit quan intenta treure el compatriota Nikolai Stanislofsky a la biblioteca de la presó, a les ordres de Ryan O'Reilly. Mentre els dos homes sobreviuen, Kosygin és enviat al forat i després el tancament solitari abans que sembli desaparèixer del tot. Tot i que existeix una escena suprimida en què Kosygin és "tret" per una misteriosa dona anomenada Lana Keese, que afirma que el visitava al departament d'Estat, aquesta explicació es va tallar de l'episodi, deixant la seva sort desconeguda.
9 Parador de William Giles
William Giles va ser protagonista d'Oz durant gran part de la temporada 2 fins a la 5. No era boig ni mentalment deficient, Giles seguia sent un estrany enigma, dividint el seu temps entre enigmes d'una paraula i actes de violència indiscutible. El debat al voltant del seu estat mental i si era apte per processar-se o fins i tot fer temps era un element clau, sobretot quan les accions violentes de Giles el van veure davant de la cadira. Tot i que, malgrat que les seves lluites fossin una part important d’Oz durant bona part del recorregut del programa, els aficionats mai no van rebre cap cloenda sobre el seu destí, amb Giles desapareix després de la cinquena temporada.
8 La píndola de l’envelliment
Probablement, la història més controvertida d'Oz es va centrar en la introducció de "pastilles envellides" experimentals que s'ofereixen als reclusos amb sentències llargues perquè poguessin sortir en llibertat des dels vells. Creat com un mitjà per a facilitar l’amuntegament, al principi semblava que anava bé, però després els subjectes de la prova van començar a caure com a mosques. Cyril O'Reilly va desenvolupar un alarmant raig gris de pèl i, tot i que l'experiment es va aturar, va aparèixer probables repercussions per a tots els implicats. Només, no hi havia. Sentint, potser, la naturalesa extravagant del que proposaven, la història va ser caiguda, per a no parlar-ne mai més.
7 L’home de la màfia per dins
Durant bona part de les dues primeres temporades d'Oz, el contingent italoamericà de la presó es va beneficiar de l'assistència externa de l'investigador Lenny Burrano. Evidentment en la nòmina de la màfia, Burrano va treballar estretament amb Nino Schibetta, el seu fill Peter, Antonio Nappa i Chucky Pancamo, passant notícies i ordres de la "família" mantenint el seu paper entre el personal de la presó. Tanmateix, quan Burrano desapareix, un personatge i una trama intrigants arriben a un punt mort. A continuació, es tracta d’un intent molest de treure a Simon Adebisi que acaba amb una moda tènue i humiliant per a Peter Schibetta i Pancamo. Molt bé on va anar Burrano o per què mai s’explica.
6 Frank Urbano esquivant el corredor de morts
Al llarg de Oz, qualsevol pres que ofenia un altre intern normalment va acabar a la cadira. Però Urbano és l'excepció i mai no s'explica per què. Urbano que és un executor per als italians i Chucky Pancamo durant la cinquena temporada del programa, és Urbano qui tracta el cop fatal per al narrador de caire Augustus Hill en el xoc final de la temporada. Tanmateix, quan comença la sisena temporada menys d'August, Urbano es queda a la ciutat Esmeralda tan feliç com qualsevol cosa, després d'haver escapat de conseqüències addicionals. No és clar, per què o per què Urbano pot eludir el tipus de càstig rebutjat a Cyril O'Reilly.
5 classes GED de Jonathan Coushaine
Tot i que Oz estenia regularment els límits de la credibilitat, hi va haver grans dosis de realitat al llarg del camí, com la història de la temporada 2 que va veure que alguns interns tornaven a l'escola per obtenir el seu GED. El còmic Bryan Callen, que és més conegut per The Goldbergs, apareix com a Jonathan Coushaine, un antic professor de secundària convertit en reclús, a qui McManus té l’encàrrec d’ensenyar als seus companys de reprovació. És una història fantàstica i basada en una dolorosa realitat, però, en el moment en què la temporada 3 gira al voltant de Coushaine i la història de GED en conjunt.
4 Les motivacions d’Alzo Torquemada
Si bé la temporada 6 d'Oz va ser l'última a ser emesa, no necessàriament va ser la final. El creador Tom Fontana sempre va mantenir la porta oberta per a un possible retorn, cosa que significa que algunes línies argumentals es van deixar obertes o, en el cas d’Alzozo Torquemada, mai no es van arribar a bon port. Interpretat per Bobby Cannavale en una brillant, però sovint oblidada interpretació, Torquemada arriba amb només dos episodis restants, amb la intenció que tothom s’enganxi al seu "producte" i "esdevingui" Miguel Alvarez, la seva nova obsessió. Tot i que Torquemada continua cap a les dues fins al final, encara queda molt resolt el seu personatge i història.
3 estafa de la targeta de crèdit de poeta
L’últim episodi d’Oz va recollir moltes històries de llarg recorregut, algunes de manera concloent, d’altres menys. Però un dels personatges en gran part absent del focus del llargmetratge final és Poet. Un dels pocs interns que ha sobreviscut a la totalitat del programa, fins al final treballa per a la firma de telemàrqueting a la presó, després d'haver renunciat a les seves altres funestes activitats. Tanmateix, sense saber-ho al seu capatàs Burr Redding, Poet ha tocat una estafa amb els altres homeboys que han implicat números de targetes de crèdit. Un desenvolupament intrigant, però que mai es resol definitivament, el telemarketing continua ininterromputment al final del programa.
2 La fugida de fums tòxics
En un altre gir mortal durant la ja gran sisena temporada d'Oz, els fums tòxics comencen a filtrar-se dels conductes d'aire a l'ala de tancament de la ciutat d'Emeralda, provocant una víctima de víctimes i diversos interns greument malalts. Les conseqüències són bastant severes, ja que el reclús Carlos Martínez ha perdut la vida (sense saber-ho, no pel verí), mentre que el penós solitari Greg Penders persisteix l'estat per posar en perill la seva vida. Penders fins i tot intenta que la família i el company de la seva víctima Omar White participin en l'acció judicial, però la història tan aviat s'esvaeix en l'oblit, juntament amb les alarmants preocupacions de filtració tòxica de la presó.
