Quan l’emprenedor nord-americà Sean Parker va cofundar el lloc gratuït d’intercanvi de fitxers de música Napster el 1999, Internet gairebé no era el recurs musical que és avui. Napster va ser ràpidament abraçat per milions de seguidors musicals, però no va trigar gaire a la indústria de la gravació d'Amèrica per compartir l'intercanvi de fitxers en detriment de la producció i les vendes d'àlbums tangibles.
Tot i les accions legals contra Napster i la seva eventual desaparició com a font per a l'intercanvi de fitxers de música gratuïta, no hi havia remuntada a com eren les coses abans. Els nous models d'Internet per a l'intercanvi de fitxers de música van començar a aparèixer a tot arreu. La música era oficialment en línia com a producte bàsic i els dies de discos de vinil, cintes de cassette i discos compactes van començar a semblar cada cop més llunyans i aguts.
Una vegada més, Sean Parker torna a posar-se en avant i ha posat nervi a la indústria de l'entreteniment amb el seu darrer projecte, Screening Room (per Variety i The Wrap). Tot i que encara en els seus primers moments, l’oportunitat de pagar per veure nous llançaments teatrals a casa ja ha atret alguns grans interessats de nom, com Stephen Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams, Martin Scorsese, Ron Howard i Brian Grazer.
La idea central de l’última idea de Parker és que, per uns 150 dòlars, els clients rebran una caixa superior que els permetrà pagar 50 dòlars addicionals pel privilegi de veure una pel·lícula acabada d’estrenar a casa. La pel·lícula estarà disponible durant 48 hores després de comprar, amb les sales de cinema i distribuïdors aconseguint cadascun els 20 dòlars i la sala de projecció amb els 10 dòlars restants. A més d’això, i com a intent d’apaivagar els menys entusiasmats expositors teatrals, Parker i el seu soci de negocis Prem Akkaraju estan intentant fer un tracte que veurà que els clients de la Sala de projecció rebran dues entrades gratuïtes a una pel·lícula amb cada compra de 50 $ de la sala de projecció.. Davant del potencial clau final del taüt de la sala de cinema tal com el coneixem, l'Associació Nacional de Propietaris de Teatre (OTAN) va dir això sobre el concepte de sala de projecció:
L’OTAN ha demanat constantment als distribuïdors i expositors de pel·lícules que debatin com a socis alliberar models que puguin fer créixer el negoci per a tothom. Es pot necessitar un model de finestres més sofisticat per a l'èxit creixent d'una indústria cinematogràfica moderna. Aquests models han de ser desenvolupats per distribuïdors i expositors en debats companyia a empresa, no per part de tercers.
Dit d'una altra manera, els expositors volen que Sean Parker doni la prova mentre treballen amb els distribuïdors per trobar un mètode millor per avançar les coses. Per a moltes persones, la idea de pagar 50 dòlars per veure l’últim èxit el dia d’obertura, en el confort de la seva pròpia casa, és una benedicció. Això és comprensible, però la màgia d’asseure’s en un teatre i veure una història desplegar-se a la gran pantalla de plata és massa part del cinema perquè altres deixin de tan fàcil. Totes les reaccions viscudes al veure una pel·lícula - riure, cridar, plorar - tenen el seu propi lloc especial com a part d’un públic, en un teatre.
Tot i que alguns poden resistir el concepte de sala de projecció, el cert és que els temps canvien. Igual que Napster va iniciar una nova era de distribució i vendes de música anys abans, també ho podria ser Screening Room. Sean Parker sembla tenir un ventall per a aquest tipus d'esforços, tant si els seus efectes més amplis siguin immediats o canvis graduals de joc. Ara per ara, tots els públics que poden fer és esperar i veure què vindrà.
