Star Trek celebra aquesta setmana el seu 50è aniversari i, com ja és costum per a les fites Star Trek, una certa atenció torna a atendre a la infinitat de tecnologies de la vida real que han sorgit després d’haver estat predictes per la perdurable franquícia de ciència. Tot i que els devots del gènere no sempre són considerats com a "dures" de la ficció científica, Star Trek ha estat pionera en la idea de múltiples invents hipotètics (com les tauletes i la comunicació sense fils) que més tard van néixer per a ser reals, sovint amb la versió fictícia que serveix com a inspiració directa.
Ara, ha tornat a passar: "Alumini transparent", una tecnologia suggerida per primera vegada a la pel·lícula Star Trek IV: The Voyage Home, s'ha desenvolupat de forma real.
Segons s'ha informat a través d'un vídeo publicat a Discovery, el revolucionari aliatge ceràmic (oficialment anomenat Oxynitride d'Alumini o "ALON") es crea mitjançant la fusió d'alumini, oxigen i nitrogen en mesures precises; Els investigadors de la Universitat d'Oxford van ser observats per primera vegada mitjançant un làser FLASH per eliminar electrons dels àtoms d'alumini sense alterar la seva estructura cristal·lina. El resultat va ser un material que va conservar les propietats de l’alumini però també era eficaçment transparent.
Les aplicacions per a aquesta tecnologia serien gairebé il·limitades: el material compleix la mateixa funció que el vidre de resistència extra o de bala, però és molt més fort, alhora que requereix una densitat de massa global significativament menor. Disposar de finestres per a vehicles d’espai profund i submarí es troben entre els principals usos previstos, però les lents per a càmeres d’alt impacte i altres maneres de vidre de seguretat també són una possibilitat més buscada. Tot i això, primer caldrà desenvolupar mètodes per fabricar ALON a una despesa raonable, ja que els costos actuals són força elevats.
Tot i que després es va tornar a connectar com a material de vidre predeterminat usat a les naus estel·lars i a les estacions espacials de la Federació, la frase específica "alumini transparent" apareix per primera vegada a la pel·lícula de 1986, Star Trek IV: The Voyage Home. A la pel·lícula (una entrada més lleugera i amb comèdia de la sèrie de pel·lícules original planificada inicialment com a vehicle co-protagonitzat per Eddie Murphy, aficionat a Trek), la tripulació de l'Entreprise troba una sonda alienígena que amenaça de destruir la Terra a menys que sigui capaç de comunicar-se amb balenes amb picot - una espècie que en la línia del temps de Trek havia estat caçada fins a l'extinció segles abans.
La tripulació viatja per temps a San Francisco del 1986 per "prendre en préstec" un parell de balenes d'un aquari local per respondre a la sonda i salvar el planeta, amb Montgomery Scott, Hikaru Sulu i el doctor McCoy encarregats d'organitzar una tanc per transportar els animals. Per aconseguir-ho, Scott ofereix la fórmula (comuna en la seva època) del material a un fabricant de plexiglass; oferint-se deixar-lo adinerat de la "invenció" si construeix en secret els tancs, cosa que planteja breument la qüestió de si es tracta d'un canvi arriscat per al futur (tot i que la novel·la oficial de la pel·lícula aclareix que no ho és.)
Star Trek: El descobriment debuta a CBS el gener de 2017 i es transmet exclusivament a través de tot l'accés CBS a partir de llavors.
